Charles Jourdain divertit les amateurs d’arts martiaux mixtes depuis plus de 13 ans, dont les sept dernières à l’UFC. Avec 15 de ses 18 victoires professionnelles acquises avant la limite, le Québécois de 30 ans est largement reconnu comme l’un des combattants les plus spectaculaires au monde.

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Mais est-il perçu comme un véritable combattant de l’élite, capable un jour de décrocher la ceinture dorée ?

À cette question, Jourdain a peut-être encore quelques détracteurs à convaincre. Et il compte le faire ce samedi, avec un quatrième gain de suite, contre le dangereux Marlon Chito Vera, classé 10e chez les poids coqs de l’UFC.

« Je vais combattre pour la première fois un aspirant au titre. Pour moi, c’est quelque chose de gros sur ma bucket list », explique Jourdain en entrevue virtuelle depuis Los Angeles, où aura lieu l’UFC 331.

« Au-delà du classement, c’est de savoir que je vais combattre un gars qui s’est déjà battu pour le titre. De le battre signifie que je peux me rapprocher du but ultime. Je vois Chito Vera comme un tremplin vers quelque chose de plus grand. »

Jourdain espère donc un destin similaire à celui de son compatriote Aiemann Zahabi, qui avait mérité un important combat à la Maison-Blanche grâce à son gain contre le combattant colombien, l’an dernier.

Si en début de carrière Jourdain voulait surtout se donner en spectacle, quitte à subir la défaite, on le sent maintenant beaucoup plus mature et........

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