Una gran mayoría de los habitantes de la antigua Roma, como los de cualquier gran ciudad, vivía de alquiler. Y, como sucede hoy en día, se pagaban alquileres muy elevados por vivir en un cuchitril. Además, los romanos de a pie tenían que lidiar con caseros (ligados a grandes tenedores de vivienda) que se negaban a mantener las casas en condiciones mínimamente habitables. Podemos ver cómo en su obra el poeta Marcial se quejaba de los problemas que tenía para pagar el alquiler o describía con crudeza el desahucio de una familia de inmigrantes.

¿Qué sucedió entonces cuando a este caldo de cultivo se le añadió una guerra civil que provocó un aumento de los intereses y los alquileres?

Pues que ocurrió lo impensable: se aprobaron leyes que hicieron que durante un año nadie pagase por vivir en un piso y se establecieron precios máximos para los alquileres.

A mediados del I a. e. c., la ciudad de Roma gobernaba prácticamente todo el Mediterráneo. Sin embargo, se enfrentaba a graves problemas internos: luchas políticas, escasez ocasional de grano y una gran desigualdad estructural.

Los problemas políticos culminaron en una guerra civil entre partidarios de César y partidarios de Pompeyo. El conflicto comenzó en enero del 49 a. e. c. y provocó una enorme crisis de deuda en Roma. En un contexto de incertidumbre política y escasez de moneda, aumentaron los intereses y........

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