El "sesgo estético" de las mariposas: un estudio internacional de la Universidad de Oviedo revela que las más atractivas reciben más atención científica y protección

Los autores del trabajo reclaman una revisión de los criterios actuales para garantizar que la protección de especies se base en el riesgo real y no en su capacidad de atraer miradas

Germán Orizaola, profesor de Zoología de la Universidad de Oviedo, con varias mariposas disacadas. / LNE

Hay mariposas que parecen diseñadas para llamar la atención. Alas azules, amarillas o intensamente contrastadas, formas afiladas, colas alargadas… Frente a ellas, otras especies pasan casi inadvertidas, con colores apagados y dibujos mucho menos llamativos. Pero esa diferencia, aparentemente una cuestión de gustos, puede haber tenido consecuencias mucho más importantes de lo que parece: las mariposas que los humanos consideran más bonitas han recibido más atención científica y más protección.

Es la principal conclusión de un estudio internacional publicado en Current Biology en el que participa la Universidad de Oviedo. El trabajo ha reunido a investigadores de más de treinta instituciones y ha contado con la participación de más de 21.000 personas de más de un centenar de países.

Entre los investigadores figura Germán Orizaola, profesor titular de Zoología del Departamento de Biología de Organismos y Sistemas de la Universidad de Oviedo. El estudio está liderado por Leonardo Dapporto y Mariagrazia Portera, de la Universidad de Florencia.

¿Qué hace que una mariposa nos parezca bonita? Para responder a esta pregunta, los investigadores pidieron a miles de personas que valoraran la belleza de cientos de especies de mariposas europeas. Después cruzaron esas preferencias con otros datos: cuántos estudios científicos se habían publicado sobre cada especie, cuántas fotografías aparecían en plataformas como iNaturalist........

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