Dos millones de barriles de crudo saudita navegaban este martes por el mar Rojo rumbo a China cuando el petrolero Xin Long Yang giró en retorno. El Rodos, con 700.000 barriles destinados a India, hizo lo mismo. Un tercer buque que debía cargar en Yanbu, el puerto saudita del mar Rojo, se volvió antes de llegar, frente a las costas de Omán.

Los tres esquivaban la misma advertencia. Las Fuerzas Armadas yemeníes avisaron a las navieras que cualquier barco que cargue o descargue en puertos sauditas puede ser atacado en cualquier punto de su ruta. El mayor general Mohammed al-Qadri, jefe de la Defensa Costera de Yemen, precisó que la prohibición rige desde el lunes por la tarde y que Riad tiene dos caminos, levantar el bloqueo que mantiene sobre el país desde hace casi doce años o pagar un precio elevado.

Al-Qadri lo planteó como una cuestión de equilibrio de disuasión. Yemen se convirtió en una potencia regional con capacidad militar para hacer respetar sus aguas, sostuvo, y aplicará contra la flota saudita el mismo método que aplicó contra los barcos israelíes.

El trayecto que encarece cada barril

Para llegar a Asia desde Yanbu hay que bajar por el mar Rojo y cruzar Bab al-Mandeb, el estrecho de 29 kilómetros que separa a Yemen de las costas africanas de Yibuti y Eritrea. Los tres capitanes eligieron la dirección contraria, subir hasta el canal de Suez, salir al Mediterráneo y rodear África. El desvío suma semanas de navegación y toneladas de combustible a una carga que ya tenía comprador.

Las primas del seguro de riesgo de guerra subieron apenas circuló el aviso yemení. El Brent superó está llegando a los 100 dólares por barril, después de que un proyectil alcanzara al Kaifan, un tanquero kuwaití, en el estrecho........

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