En el este de Estados Unidos existen cigarras que solo salen a la superficie cada 13 o cada 17 años. Ni cada 10, ni cada 15, ni cada 18. El resto del tiempo viven bajo tierra. Durante mucho tiempo, esos números parecían arbitrarios, pero en 1966 los entomólogos Monte Lloyd y Henry Dybas propusieron una explicación simple pero fascinante: 13 y 17 son números primos. Si una cigarra emergiera cada 12 años, coincidiría periódicamente con cualquier depredador de ciclo dos, tres, cuatro o seis años. Pero un ciclo de 13 o 17 años casi nunca se cruzaría con ellos, porque la coincidencia solo se repetiría cada varias décadas, un intervalo tan largo que en la práctica nunca llega a sincronizarse. La cigarra no se esconde bajo tierra, se esconde en la aritmética.

No hay estrategia más eficaz que aquella que tu depredador no puede anticipar.

Esta lógica de evitar sincronizarse con quien te está esperando tiene una traducción casi literal en cualquier estrategia empresarial, aunque casi nadie la formula así. Y no es solo la fecha de lanzamiento de tu próximo producto. Es la industria en la que decides entrar sin haber estado nunca antes. Es la tecnología en la que llevas dos años apostando en silencio mientras el resto del sector mira hacia otro lado. Es el fichaje que nadie, ni la competencia, ni a veces el propio consejo, vio venir. Cuando el mercado puede anticipar no solo cuándo vas a moverte, sino hacia dónde, deja de ser tu jugada: se convierte en el........

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