Kaum war die schier endlose Vorrunde abgeschlossen, gratulierte sich der Fußball-Weltverband Fifa überschwänglich selbst: 4.644.549 Menschen haben laut offizieller Statistik die 72 Gruppenspiele in den Stadien in den USA, Kanada und Mexiko verfolgt, das markierte einen neuen Rekord. Kein Wunder, waren das doch schon acht Partien mehr als von 1998 bis 2022 insgesamt gespielt wurden, um den neuen Weltmeister zu küren. Manch einer mag ob dieser Jubelmeldung seinen Augen nicht getraut haben.

Auf den TV-Bildern waren trotz Bemühen der Weltregie doch immer wieder eindeutig etliche leere Plätze auf den Rängen auszumachen.........

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