Para além de S. Paulino de Nola1, são dois os santos, de proveniência inglesa, que hoje também celebramos: S. João Fisher e S. Tomás Moro, ambos martirizados em 1535, por ordem de Henrique VIII. E são eles que hoje merecem a nossa atenção, porque, se, ao segundo, Erasmo de Roterdão dedicou o seu famoso livro Elogio da Loucura, do primeiro terá dito: “Não há homem mais sábio, não há prelado mais santo”.

João Fisher nasceu em 1469, no Yorkshire2, região que ofereceu uma grande resistência à Reforma Protestante. Com apenas 14 anos, ingressou na universidade de Cambridge e depressa chegou a bacharel e a mestre em artes.

Foi ordenado sacerdote em 1494 e, dez anos depois, o rei nomeou-o bispo de Rochester, ao mesmo tempo que dirigia a universidade onde estudara. Bispo zeloso e fiel a Roma, opôs-se à Reforma protestante de Martinho Lutero, mas também denunciou a ambição, a cobiça e a luxúria da corte romana. 

Quando, em 1533, Henrique VIII decidiu casar-se com Ana Bolena3, João Fisher opôs-se firmemente, afirmando que o matrimónio “não podia ser dissolvido por nenhum poder divino ou humano”. Acrescentou que, como João Batista, estaria disposto a sacrificar a própria vida para defender o vínculo matrimonial. Em consequência disso, o rei mandou encarcerá-lo na Torre de Londres, um castelo que, à época,........

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