Los romanos acuñaron la expresión dura lex, sed lex en el tránsito de la costumbre oral hacia la ley escrita, especialmente con la promulgación de la Ley de las Doce Tablas. Con ella querían dejar claro que la ley, aun cuando resultara severa, debía cumplirse sin excepciones. Ese principio, defendido por los pontífices para equilibrar las tensiones entre patricios y plebeyos, fue recogido en el Digesto, el Codex, las Instituciones y las Novelas de Justiniano. Ese conjunto dio forma al Derecho Romano, base de los códigos civiles modernos, incluido el nuestro. Desde entonces, la labor de los prudentes —los juristas romanos— se conoció como jurisprudencia: el saber jurídico que resolvía dudas y construía........

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