J’avais 16 ans la dernière fois que j’ai assisté à un défilé d’une équipe sportive dans les rues de Montréal. 

Ce que j’ai vécu samedi midi, alors qu’environ 20 000 personnes se sont rassemblées au Quartier des spectacles pour célébrer la Victoire de Montréal et sa conquête de la coupe Walter, m’a ramené 33 ans en arrière. À pareille date, j’étais sur la rue Sherbrooke pour souligner la 24e conquête de la coupe Stanley du Canadien.

Il n’y avait pas autant de monde samedi. Mais lorsque tu te retrouves au cœur d’une foule, comme je l’étais au Quartier des spectacles, ou sur la rue Sherbrooke près du parc La Fontaine à 16 ans, la différence entre 20 000 et 100 000 personnes devient presque abstraite. Tout ce que tu vois, ce sont des gens à perte de vue.

C’est là que le vertige s’installe. Tu cesses de compter et tu te laisses simplement porter par le moment.

Et croyez-moi, j’ai eu les mêmes frissons, la même émotion et j’en garderai un précieux souvenir que j’espère encore me rappeler dans 33 ans.

L’autre différence, c’est au lieu de célébrer Patrick, Vincent et Éric, on célébrait Marie-Philip, Ann-Renée et Catherine.

D’ailleurs, Marie-Philip Poulin rappelait après les célébrations que vivre un tel bain de foule était un rêve partagé par toutes les joueuses, une expérience qui semblait jusque-là réservée aux vainqueurs de la coupe Stanley. Une célébration que tu voyais uniquement à la télévision.

Et c’est exactement ce à quoi nous avons eu droit.

Un véritable défilé, avec un autobus à deux étages et une décapotable. Un écran géant installé sur le site principal. Le soleil au rendez-vous, comme si les dieux du hockey avaient décidé de faire tomber les 85 % de probabilité de pluie pendant la nuit.

Et surtout, du monde. Beaucoup de monde. Plus que ce que même les plus optimistes........

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