Pourquoi cette mine abandonnée depuis 40 ans pourrait faire basculer une île entière vers l'indépendance

La demande croissante de cuivre a ravivé l'intérêt pour la mine de Panguna, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, fermée depuis quatre décennies. L'île de Bougainville y voit un moyen d'asseoir son indépendance.

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Repéré sur The New York Times

14 octobre 2026 à 7h55

Sur le site de Panguna, situé sur l'île de Bougainville, à l'extrémité orientale de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les années ont recouvert de rouille les structures délabrées de la mine abandonnée depuis quatre décennies. Les puits sont remplis de boue et les débris s'accumulent sur plusieurs étages. L'ancienne station de pompage d'eau a été transformée en église, les poutres d'acier faisant office de bancs.

Il y a quarante ans, la vaste mine de Panguna a brusquement mis la clé sous la porte. Des actes de sabotage ont été perpétrés par les habitants, furieux de constater que seuls 2% des richesses générées par cette mine d'or et de cuivre, exploitée par des Australiens, revenaient à la communauté locale –alors même que l'extraction minière avait conduit à raser des villages entiers et à ensevelir de vastes étendues de terre sous les déchets.

La colère a rapidement dégénéré en guerre civile, opposant une milice séparatiste hétéroclite à l'armée de l'État insulaire. Entre 1988 et 1998, le conflit a fait jusqu'à 15.000 victimes, et des dizaines de milliers de déplacés. Il reste considéré comme le plus meurtrier en Océanie depuis la Seconde Guerre mondiale et a été marqué par la multiplication des appels à l'indépendance de Bougainville.

L'île semble à........

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