Lisboa, Outono de 1943. George Kennan, jovem chargé d’affaires americano que dois anos mais tarde escreveria o telegrama longo e desenharia a doutrina do containment, sentava-se nos gabinetes do Terreiro do Paço a negociar com Salazar a cedência de facilidades militares nos Açores. Em Novembro de 1944 assinou-se o primeiro acordo bilateral substantivo. Em Setembro de 1951, com Portugal já entre os doze fundadores da NATO desde 1949, formalizou-se o acordo das Lajes. É o documento ao abrigo do qual, entre Fevereiro e Abril de 2026, os bombardeiros americanos reabasteceram nas Lajes a caminho do Irão. O tratado é de 1951. Foi negociado por Salazar.

Oitenta e dois anos. Três regimes políticos. Uma revolução, uma democracia, uma adesão à União Europeia. E o único instrumento operacional da relação luso-americana que sobreviveu intacto foi o documento assinado pelo regime que veio antes. Os sucessores democráticos negociaram a revisão de 1995 sem trocar nada de muito substancial. Os sucessores dos últimos trinta anos não negociaram mais. Em 2026, Portugal limita-se a confirmar autorizações tácitas e a citar artigos do Acordo Técnico em conferência de imprensa.

A primeira geração democrática entendeu que precisava de continuar o trabalho bilateral com outra legitimidade. Carter veio a Lisboa em 1980 ver Eanes e Sá Carneiro. Eanes foi a Washington em 1983, recebido por Reagan, num momento em que Kissinger falara de Portugal como possível Cuba europeia. Pinto Balsemão foi recebido por Reagan na Casa Branca em Dezembro de 1982. Soares foi à Casa Branca várias vezes: como primeiro-ministro, recebido por Reagan em Março de 1984, como Presidente da República, em Maio de 1987, Junho de 1989 e Janeiro de 1992. Cavaco foi igualmente recebido em ambas as qualidades, tendo tido em 1990 encontros bilaterais substantivos com Bush pai sobre Angola, a reunificação alemã e a presença militar americana nos Açores. Chefe de Estado em Washington em intervalos regulares, primeiro-ministro a fazer trabalho operacional, embaixador residente com peso político. A adesão à Comunidade Europeia em 1986 tinha criado a ilusão de que a política externa portuguesa seria automaticamente reforçada........

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