Há povos que mostram a sua força nas paradas militares, outros na arquitetura militar, outros nos arsenais. Portugal, país antigo e desconfiado das grandes palavras, encontrou ainda outra forma de dizer ao mundo quem é: oito jovens, vestidos com jaquetas bordadas e meias brancas, avançando de peito aberto contra um animal de seiscentos quilos.

Não é uma tese de gabinete. É uma intuição. Um povo que inventa os forcados, e que os conserva como uma das suas expressões mais singulares, está a comunicar algo que os mapas não registam. Está a dizer que, aqui, a coragem não é apenas uma virtude privada, mas uma forma de linguagem coletiva. Que a juventude, quando chamada, sabe colocar-se diante da força bruta sem fugir. Que a diferença de peso, de tamanho, de ímpeto e de violência não decide tudo.

O forcado não vence o toiro por ser mais forte. Vence porque acredita numa ordem superior à força: a firmeza, a técnica, a confiança nos companheiros, a entrega. O primeiro homem avança sabendo que o choque virá por inteiro. Atrás dele há uma linha de amigos, não espectadores. A pega é uma metáfora perfeita de um pequeno país diante de inimigos maiores: ninguém se salva sozinho, ninguém se gaba sozinho, ninguém cai sozinho. Quando um vai à cara do toiro, os outros vão com ele, ainda que dois passos atrás.

Visto com atenção, um grupo de forcados tem qualquer coisa de marcial. Há uma frente, uma retaguarda, uma disciplina, uma confiança absoluta no homem ao lado, como num pelotão de infantaria. Cada um sabe que o seu corpo protege o corpo do outro. Cada um aceita que a coragem individual só ganha sentido dentro da coesão do grupo. O Cabo avança, cita o toiro em público e chama sobre si o primeiro embate. É, nesse instante, a figura do comandante que vai à frente dos seus homens: não........

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