À peine l’Union européenne envisage-t-elle un rapprochement inédit avec le Canada que Donald Trump menace déjà les Européens de nouveaux tarifs. La séquence révèle un paradoxe plus profond : à force de vouloir démontrer la puissance des États-Unis, Trump pourrait contribuer à en affaiblir les fondements.

Il existe au moins deux manières d’être puissant. La première est évidente : pouvoir contraindre les autres. Vous dépendez de mon marché ? Je vous impose des tarifs. Vous refusez mes conditions ? J’augmente la pression.

Mais un pays est aussi puissant lorsque les autres organisent volontairement leurs choix autour de lui parce qu’ils y trouvent leur avantage.

Pendant des décennies, les États-Unis ont excellé dans les deux registres. Les entreprises voulaient accéder à leur marché, les banques avaient besoin du dollar et les alliés organisaient leur sécurité autour de Washington. Le Canada a lui-même construit une grande partie de son économie autour du marché états-unien parce que cette relation lui était profitable.

Washington n’avait pas besoin de nous rappeler chaque lundi matin que nous dépendions des États-Unis. La structure de la relation faisait déjà une partie du travail.

C’est l’une des........

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