En 1957, el informático John Backus tomó una decisión que entonces sonó casi subversiva: los ordenadores tenían que aprender a entender a las personas, no al revés. Hasta ese momento, programar una máquina exigía hablar su idioma, un lenguaje de ceros y unos que tardaba años en dominarse. Backus diseñó Fortran, el primer lenguaje de programación de alto nivel, y los profesionales de la época lo recibieron con la actitud habitual ante estas cosas: esto no es programar de verdad.

Tenían sus razones técnicas. El código que generaba Fortran era menos eficiente que el de un experto en el lenguaje de la máquina. Eso era cierto. También era completamente irrelevante. Fortran no iba dirigido a los expertos. Iba dirigido a los físicos, los ingenieros y los químicos que necesitaban los........

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