Alerta ambiental y comercial en Chile: industriales buscan reabrir la pesca de arrastre de la jibia o pota

Pescadores artesanales, empresas exportadoras y expertos coinciden en que volver a esos métodos sería un retroceso. El debate se reactivó tras el ingreso de una moción al Senado que busca permitir nuevamente la captura de jibia con red de arrastre en las regiones del Biobío y de Ñuble.

La caída del precio de la jibia, pota o calamar gigante en Chile volvió a tensionar una discusión que parecía zanjada desde 2019. Ese año, tras intensas movilizaciones de pescadores artesanales, se promulgó la llamada Ley de la Jibia, una norma breve pero decisiva: estableció que la especie Dosidicus gigas solo puede ser extraída mediante línea de mano o potera —arte de pesca que consiste en capturar la jibia una a una, mediante un aparejo con anzuelos operado desde la embarcación—  prohibiendo cualquier otra forma de pesca como el arrastre.

Siete años después, la fluctuación en los precios y las recientes bajas de hasta 75 % en los valores que reciben los pescadores artesanales reabrió el conflicto. El debate tomó nuevo impulso luego de que en abril ingresara al Senado el Boletín 18.173-21, una moción que busca modificar la Ley General de Pesca y Acuicultura para exceptuar a determinados armadores (dueños de embarcaciones) industriales de la prohibición vigente sobre artes y aparejos de pesca para la extracción de jibia. En la práctica, la iniciativa apunta a permitir nuevamente la captura con red de arrastre de media agua —que consiste en una red en la columna de agua que es remolcada por la embarcación, pero sin que llegue directamente al fondo marino— en las regiones del Biobío y de Ñuble.

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Desde el sector industrial, particularmente desde trabajadores vinculados a la pesca industrial del Biobío, han surgido voces que plantean volver a discutir la pesca de arrastre para la jibia. El argumento es que parte de la cuota asignada a esta pesquería no está siendo utilizada y que permitir nuevamente la pesca de arrastre ayudaría a capturar ese recurso disponible. Según esa mirada, liberar una mayor proporción de la cuota podría subir el precio de la jibia, aumentar la estadística pesquera y dinamizar la economía en regiones como el Biobío.

Según los datos oficiales, en 2024 el desembarque acumulado de jibia en Chile fue de 136 000 toneladas, un aumento de 29.4 % respecto al año anterior, pero que no alcanza a la cuota total disponible, que es de 200 000 toneladas.

Además, la ley actual establece una división en el total de la cuota, reservando un 20 % de la cuota anual a los industriales, lo que sumado a la prohibición de la pesca de arrastre afectaría su competitividad, según sostienen estos sectores. Esa limitación, dicen, sería por “razones ideológicas”. Por otro lado, Manuel Martínez, especialista pesquero y coordinador del programa regional de América Latina para la fundación Innovations for Ocean Action, explica que la industria no está excluida de la pesquería: mantiene una fracción de la cuota, pero no habría invertido lo suficiente en adaptar sus embarcaciones al arte de pesca permitido por la ley. “La industria tiene la capacidad, las bodegas para acumular muchas toneladas. Aún así, no quisieron adaptar su tecnología o intentar adaptar la tecnología a través de la potera. No hubo ese esfuerzo”.

Por ley, la jibia solo puede ser capturada con línea de mano o potera. Foto: cortesía Pesca Sustentable/Eric Parra

Desde la industria, señalan que permitir nuevamente el método de arrastre podría ayudar a reactivar el empleo y la actividad económica en una zona golpeada por la crisis industrial y pesquera, como la Región del Biobío.

Sin embargo, para pescadores artesanales, especialistas en conservación, asesores pesqueros y empresas exportadoras que compran jibia capturada con línea de mano el diagnóstico es distinto: la caída del precio no tendría relación directa con la Ley de la Jibia, sino con otros factores, como el cambio climático, el fenómeno de El Niño, el comportamiento del mercado internacional, especialmente con el aumento de capturas en Perú y........

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