Como cada diciembre, la publicidad se pone a trabajar para enviar mensajes cursis que conecten con el estado de ánimo que se presupone que hemos de compartir en estas fechas navideñas. Este año, el tradicional anuncio de una proverbial marca de embutidos, especializada en colocar anuncios de saturación glucémica, se titula “polarizados”. En él, una sucesión de famosos se presta a ironizar sobre la polarización, en una crítica sobre la incapacidad de ponernos de acuerdo socialmente debido a nuestras distintas ideologías. Un discurso que se envuelve en el celofán del buen rollo y del saber disfrutar de la vida, en este caso de los productos anunciados, por encima de legítimas diferencias, pero que políticamente es muy peligroso.

Polarización es una de las palabras de moda en el debate público. Está tan presente en medios, en las redes sociales y en la academia que, en 2023, la Fundación del Español Urgente (FundéuRAE) la eligió palabra del año. Buena parte de la sociedad, desde ciudadanos anónimos hasta analistas políticos, la han asumido como una realidad incuestionable: “Las redes sociales nos polarizan”, “Estamos polarizados”, “Hoy es imposible ponerse de acuerdo”. Pero, ¿qué es la polarización? ¿Existe como tal? ¿Desde cuándo? ¿Qué implica usar este término y no otro para calificar la sociedad en la que vivimos?

La polarización vista desde la academia

La polarización política está en el centro de la investigación y producción académica en los últimos tiempos, al calor de fenómenos disímiles que a veces reciben la etiqueta de populismo. Es un tema abordado desde una Ciencia Política liberal que estudia la opinión pública, la identificación ideológica y el comportamiento político –electoral pero no sólo–, con el objetivo de entender el funcionamiento de la democracia, los motivos del surgimiento de los actores que la impugnan, así como el posicionamiento ciudadano en la arena política.

La polarización ideológica, en términos generales, puede ser definida como el ensanchamiento de la distancia entre las distintas posiciones ideológicas de quienes se........

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