Bologna, 25 febbraio 2026 – 

Non conta? Forse. Ma vincere aiuta a vincere. E la Virtus lo fa nel migliore dei modi, con cuore e carattere. Cancellando, d’orgoglio e di carattere, la brutta parentesi di Coppa Italia e ribaltandosi se non al destino quantomeno al pronostico. E vincendo una partita che mantiene comunque aperta una piccola chance di play-in.

E prima? Ci si commuove, prima della palla a due. Il video sul guerriero Toko – per lui anche uno striscione in curva – l’abbraccio con Zanetti, i premi, i riconoscimenti a Clyburn. Anche la panchina del Barcellona è in piedi ad applaudire. Da una parte l’eroe dello scudetto, dall’altro i reduci della Coppa Italia (per onor del vero un trofeo che nemmeno Shengelia ha mai alzato al cielo). Poi una Virtus vera.

La risposta che voleva Ivanovic e che vuole il pubblico. Si può vincere o perdere, ma non si molla mai. E così, anche quando si trova sotto di dieci lunghezze, 18-28, sotto i colpi di un altro ex, Punter, la Virtus non molla. Ivanovic affezionato al quintetto piccolo?

Macché Smailagic fa il quattro e Diouf il pivot. E quando entra Diarra, Momo scala di una posizione e non concede nulla al professor Shengelia.

La Virtus la ribalta nel secondo quarto. Non solo la ribalta, scappa anche a +12 sul 58-46. Punter, di là, non ci sta. Ma non ci sta nemmeno la Virtus che trova un altro vantaggio corposo sul 79-68. Mancano 4’33’’ e sembra fatta.

Il Barcellona con un perentorio 0-12 mette la testa avanti dopo una vita. Ma Shengelia ferma Smailagic al tiro da tre. Alen sbaglia il primo, non gli altri due, 81-80.

E poi la chiude Carsen che aveva qualcosa, forse, da farsi perdonare. Due canestri, un rimbalzo e tutti a casa. Riabbracciando idealmente Toko Shengelia.

VIRTUS BOLOGNA: Vildoza 10, Edwards 22, Jallow 6, Smailagic 19, Diouf 7, Morgan 4, Niang 7, Alston Junior 2, Akele, Diarra 8, Ferrari ne, Baiocchi ne. All. Ivanovic.

BARCELLONA: Laprovittola 14, Punter 27, Clyburn, Shengelia 16, Vesely 4, Parra 2, Fall 7, Satoransky 5, Norris 3, Brizuela, Hernangomez 2, Cale ne. All. Pascual.

Arbitri: Mogulkoc, Bissang, Sukys.

Note: parziali 20-28; 47-43; 68-57. Tiri da due: Virtus 32/47; Barcellona 20/36. Tiri da tre: 4/20; 10/26. Tiri liberi: 9/14; 10/11. Rimbalzi: 32; 34.

© il Resto del Carlino