Quando peguei o primeiro ônibus do Expresso Birigui para Londrina, há 40 anos, meu pai foi me levar à rodoviária e disse:

— Paulo, em Londrina vive um grande escritor chamado Domingos Pellegrini.

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Aquele nome não me era de todo estranho. Algum tempo antes, na noite de 28 de janeiro de 1986, eu esperava o telejornal da noite diante do minúsculo aparelho de TV preto e branco em meu quarto.

Queria saber notícias da Challenger, o ônibus espacial americano que havia explodido horas antes, matando todos os astronautas. Enquanto não começava o jornal da noite, mudei de canal para a TV Cultura, onde um cantor chamado Itamar Assumpção apresentava um show acústico. Itamar cantou:

“Boa noite, prezadíssimos ouvintes!Pra chegar até aquiEu tive que ficar na filaAguentar tranco na esquinaE por cima lotação...”

Aquela letra havia sido escrita por Domingos Pellegrini. Durante meus primeiros anos em Londrina, cantei e toquei inúmeras vezes essa canção nas festas da República. Nunca havia encontrado Domingos Pellegrini, mas um dia decidi ler um livro dele: “O Homem Vermelho”, uma coletânea de contos lançada em 1977. A partir daí, ele se tornou meu companheiro inseparável.

A grande literatura é........

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