Wenn sich die EU nicht mehr auf die USA verlassen kann, muss sie umdenken. Das beginnt nicht mit einer europäischen Armee – sondern mit einem alten Vorschlag von Angela Merkel.

Als Friedrich Merz Ende Januar zum Sondertreffen des Europäischen Rats in Brüssel erschien, sagte er einen erstaunlichen Satz. Er lege Wert darauf, sagte der Bundeskanzler, „dass wir jedenfalls versuchen sollten, die NATO zu erhalten“. In diese Formulierung hatte sich schon der Zweifel eingeschlichen, ob das überhaupt noch gelingen kann – obwohl das schlimmste Szenario, der Einsatz von Gewalt gegen einen Verbündeten, gerade abgewendet worden war.

Nicht zum ersten Mal gestattete Merz einen Einblick in seine geschundene transatlantische Seele. Schon am Abend der Bundestagswahl vor einem Jahr hatte er die Frage aufgeworfen, ob man beim nächsten Gipfeltreffen noch von der Allianz „in ihrer jetzigen Form“ sprechen könne. Bekanntlich hat sie den Haager Gipfel gut überstanden, dort wurde das Fünf-Prozent-Ziel beschlossen, Donald Trump war in bester Laune.

Doch haben die Partner inzwischen zur Genüge erfahren, wie rücksichtslos der US-Präsident agieren kann. Für Grönland zeigte er sich sogar bereit, das Bündnis aufs Spiel zu setzen. All das hat tiefe Spuren hinterlassen, nicht nur bei Merz. Was aber folgt aus dieser Erfahrung? Wenn der Kanzler nicht mehr sicher ist, wie lange........

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