Aunque el procedimiento penal contiene numerosas actuaciones y situaciones especiales, su estructura básica puede comprenderse mediante las siguientes etapas.1. Indagación. El proceso comienza cuando la Fiscalía conoce un hecho que puede constituir delito, por ejemplo, mediante una denuncia, querella, informe de policía u otro medio legal. La Fiscalía General de la Nación, con apoyo de la Policía Judicial, busca determinar qué ocurrió, quién pudo participar y qué elementos materiales probatorios o evidencias existen. En esta etapa todavía no existe necesariamente una acusación contra una persona determinada. 2. Formulación de imputación. Cuando la Fiscalía cuenta con elementos que permiten inferir razonablemente que determinada persona pudo ser autora o partícipe del delito investigado, puede formularle imputación. La imputación se realiza ante un juez de control de garantías. En términos sencillos, la Fiscalía le comunica formalmente a la persona los hechos jurídicamente relevantes por los cuales está siendo investigada. Desde ese momento adquiere la condición de imputado y puede ejercer plenamente su derecho de defensa. Ser imputado no significa ser culpable. La presunción de inocencia permanece mientras no exista una sentencia condenatoria en firme. 3. Acusación.........

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