Şubat ayının son gününde alt ligler maçı, malum arada futbolun görünmez köşelerinde sesi duyulmayanları da hatırlamak gerek. ‘League One’da 8. sırada play-off potasını zorluyor Stevenage FC, Londra’nın 45 kilometre kuzeyinde, Hertfordshire bölgesinin 94 bin nüfusa sahip kasabanın kırmızı beyazı, namı-diğer “Boro”. 2022-23 sezonunun sonunda ‘League One’a yükselen takım 2024-25 sezonunu 24 takımlı ligde 14. sırada tamamlıyordu. Bu sezon 7,318 kapasiteli mabetleri ‘Lamex Stadı’nda 4,070 taraftar ortalaması yakaladılar. 27 kişilik kadronun değeri 8.2 milyon Euro, yaş ortalaması 27.2, 10 futbolcusu İngiltere dışında dünyaya gelmiş, dört futbolcusu ülkelerinin milli takımlarında forma giyiyor. Takımın sezonluk bilet fiyatları yetişkinler için 350, 18 yaş altı çocuklar için 190 Sterlin civarında. 12 yaş altı sezonluk bilet sahibi çocuklar için yeni sezonun forması hediye, ayrıca sezonluk bilet sahibi taraftarları kadın takımının maçlarını ücretsiz izleyebiliyor.

Yağmursuz ama gri bulutlarla kaplı kasvetli futbol gününde Stevenage’in konuğu ligde zirveyi zorlayan, 4. sıradaki Stockport, onları da hatırlayalım yeri gelmişken. Ada futbolunun iki devine ev sahipliği yapan Manchester şehrinin 13 kilometre güneybatısında, 137 bin nüfuslu kasabanın mavi beyazı, futbol alemindeki lakapları “Hatters” (Şapkacılar). Köklü tarihlerindeki en başarılı zamanları 1990’lı seneler, beş sezonu eski adıyla 2. Lig’de geçirmişler, günümüzün futbol devi Manchester City’nin 3. Lig’e düştüğü 1997-98 sezonunda ligi 8. sırada bitirmişler. 2000’li yılların başı parasal sıkıntılarla, puan silmelerle boğuştukları zamanlar, 2009’da 500 bin sterlin borç nedeniyle kayyuma devredilmişler. 2023-24 sezonunu League 2’da şampiyon olarak tamamladılar. Ligi 3. sırada bitirdikleri ertesi sezonda play-off yarı finalinde Leyton Orient'e penaltılarla yenildiler. Bu sezon 27 kişilik kadronun değeri 12.9 milyon Euro, takımın değerlisi 22 yaşındaki sol kanat Louie Barry. Hikayesi ilginç, West Bromwich Albion........

© Birgün