Vamos lá tentar explicar, de uma vez por todas: João Pinheiro não é apenas o mais reputado árbitro português de futebol da atualidade. É um dos melhores da Europa, e esse reconhecimento tem vindo a ser crescente e notório. A UEFA, no que diz respeito à classe arbitral, não brinca em serviço. Coloca ao dispor dos colegiados as mais diversas valências, monitorizando cada treino e cada passo. Dos exames físicos muito exigentes à realização de provas técnicas e psicotécnicas, passando pelo trabalho de campo e pelas sessões de aprimoramento e de criação de espírito de grupo. Também a comunicação é treinada, talvez faltando apenas a vertente externa da mesma, com vista a dar à estampa com maior regularidade e rigor todo o imenso trabalho efetuado behind the scenes.

Pinheiro tem vindo a subir paulatinamente os degraus de uma atividade tão exigente quanto mediatizada. Promovido ao grupo de Elite da UEFA há pouco mais de um ano (em janeiro de 2025), esteve já em dois Mundiais (sub-17 na Indonésia e sub-20 no Chile), foi árbitro da última Supertaça Europeia e, um pouco antes, tinha integrado, como quarto árbitro, a equipa que dirigiu a final da Liga dos Campeões de 2025.

A sua designação para o Mundial era quase certa. Mas, como em tudo na vida, há imponderáveis e, por vezes, razões que a razão desconhece. Neste caso, importa sublinhar que........

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