O mito de que o desmatamento da Amazônia se deve a pequenos agricultores

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O desmatamento da Amazônia é coisa de pobre. Esta foi a mensagem deixada pelo então ministro da economia Paulo Guedes no Fórum Econômico Mundial de 2020, em Davos, quando disse que "as pessoas destroem o meio ambiente porque precisam comer".

A declaração reforça a crença de que a maior parte do desmatamento da Amazônia se deve a pequenos agricultores. Tal visão tornou-se difusa e arraigada em associação com teorias e pesquisas sobre a expansão da fronteira agrícola - isto é, o modo como novas terras são apropriadas e postas em uso.

Em sua versão mais elaborada, sustenta-se que produtores familiares, oriundos de várias regiões, seriam pioneiros na fronteira amazônica. O desmatamento seria o meio de "amansar" a terra para a subsistência e adquirir propriedade por usucapião. Esses direitos seriam vendidos a empresários rurais que, ao acumular glebas, organizariam grandes fazendas modernas voltadas ao mercado. Os camponeses, por sua vez, avançariam, abrindo novas fronteiras.

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Estudos recentes mostram a inconsistência desse roteiro. Grandes propriedades acima de mil hectares representaram, entre 1970 e 2017, de 60% a 76% das terras adicionais, enquanto pequenas propriedades de até 100 hectares, típicas de agricultores familiares, responderam por apenas 11% a 14% (Costa, 2023). Entre 2006 e 2017, grandes estabelecimentos adquiriram de agricultores familiares apenas 460 mil hectares, de um total de........

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