Des ragondins géants sèment le chaos en Californie: ils auraient été introduits volontairement par l'être humain

Lucas Déprez-Rose – 21 avril 2026 à 7h55

Des analyses ADN ont révélé que les ragondins qui prolifèrent depuis 2017 ne viennent pas d'anciennes colonies locales. Ils auraient été transportés depuis l'Oregon puis relâchés volontairement.

Temps de lecture: 2 minutes - Repéré sur Smithsonian Magazine

Le scénario ressemble à un mauvais film de série B, «L'Attaque des ragondins géants», mais c'est pourtant bien ce qui se passe en ce moment en Californie. Ce rongeur géant de dix kilos, capable de dévorer des champs entiers et de percer des digues, est réapparu soudainement là où il avait pourtant été éradiqué. Depuis 2017, les biologistes de l'État américain se grattaient la tête devant la prolifération fulgurante du ragondin dans la vallée de San Joaquin. Comment ces bêtes, originaires d'Amérique du Sud, avaient-elles pu revenir dans de telles proportions? Avaient-elles survécu en cachette pendant quarante ans?

Grâce à une analyse génétique poussée, les chercheurs ont découvert que les spécimens actuels n'ont aucun lien de parenté avec les populations historiques de Californie. Au contraire, leur ADN correspond presque parfaitement à celui des ragondins vivant dans le centre de l'Oregon. Le........

© Slate