Cannes 2026, J-1: au pied des marches d'un festival à la fois très ouvert et assez fermé

Jean-Michel Frodon – Édité par Émile Vaizand – 11 mai 2026 à 19h55

Extrême timidité politique, réelle mais inégale diversité des origines et grande disponibilité aux nouveaux talents caractérisent le plus grand rendez-vous de cinéma au monde, qui ouvre ce mardi 12 mai sur la Croisette.

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Sous le parrainage des héroïnes de Thelma et Louise (1991), en noir et blanc étincelant sur l'affiche officielle, la 79e édition du Festival de Cannes se tient du mardi 12 au samedi 23 mai. Plus importante manifestation cinématographique au monde, le rendez-vous de la Croisette raconte bien des aspects de l'état du cinéma, avant même que ne commence la découverte des films qui y sont programmés, qui reste sa première raison d'être.

Combien de films? Euh… ça dépend. D'abord de ce que l'on appelle «films». Et ensuite de quel cadre de programmation on prend en compte, avec la traditionnelle séparation, assez arbitraire, entre longs et courts-métrages. Réglementairement, à cinquante-neuf minutes, il s'agit d'un court-métrage; à soixante-et-une, d'un long-métrage; mais officiellement il n'y a pas de moyen-métrage, même si l'excellent Festival de Brive est consacré chaque année à ce format.

Outre cette distinction classique, depuis une dizaine d'années ailleurs, depuis deux ans à Cannes, figurent également les productions en réalité virtuelle, dans le cadre de la «compétition immersive». Pas vraiment des films, mais…

Par ailleurs, si le festival cannois se veut toujours une vitrine de ce qui se fait de nouveau et éventuellement d'innovant dans le cinéma mondial, il fait désormais une belle place au patrimoine cinématographique, grâce à sa section Cannes Classics, qui accueille également des documents sur le septième art. Sans rien ignorer de tous ces aspects, qui font la richesse de l'idée même de cinéma, il sera ici question «seulement» de longs-métrages inédits et ayant vocation à être distribués en salles.

GAWD v. The People, de Yamil Rodriguez, Ivan Alejandro Diaz Cardenas et Stephen Henderson, une des œuvres présentées par la Compétition immersive. | © Nilor Studio / Festival de Cannes

Dans ce cadre, on s'abstiendra en outre de commenter ce qui afflue pourtant déjà vers la Côte d'Azur: des milliers de films à des stades divers de conception et de finition, auxquels sera consacré le Marché du film. On se contentera des films sélectionnés par des programmateurs.

Cette fois, c'est bon? On est au clair? Pas tout à fait. «Les films de Cannes», ce sont d'une part ceux de la sélection officielle, d'autre part ceux des sections parallèles. La première se subdivise entre la compétition officielle, la section Un certain regard, la section Cannes Première et la section Hors compétition (qui elle-même comporte plusieurs parties, mais passons). Les secondes sont composées de la Quinzaine des cinéastes, de la Semaine de la critique et de la sélection ACID (Association du cinéma indépendant pour sa diffusion).

En tout, «les films de Cannes», du moins ceux sur lesquels on se penche ici, ce sont soixante-seize titres en sélection officielle et quarante dans les sections parallèles, soit 116 longs-métrages inédits au total. Plusieurs caractéristiques frappent en les passant en revue, avant même d'avoir pu les regarder. Voici un petit avant-goût.

L'affiche de la Quinzaine des cinéastes: une photographie d'Alain Guiraudie, en écho à plusieurs de ses films. | Quinzaine des cinéastes

Place aux jeunes et aux transnationaux

Premier point marquant, le nombre extrêmement élevé de cinéastes peu ou pas du tout connus. On a trop souvent reproché au Festival de Cannes de «sélectionner toujours les mêmes» pour ne pas souligner cet aspect. C'est particulièrement notable dans la compétition officielle, où on retrouve certes le Roumain Cristian Mungiu (le seul à avoir déjà reçu une Palme d'or, en 2007 pour Quatre mois, trois semaines, deux jours), l'Espagnol Pedro Almodóvar, l'Iranien Asghar Farhadi, le........

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