A FAO indica que a combinação de hidroponia e dessalinização pode reduzir o consumo de água em até 90 % em regiões com pouca terra arável ou solos de baixa qualidade.

Cabo Verde, com apenas 10 % de território arável e 78 % de dependência de importação de alimentos entre 2000‑2022, vê na tecnologia uma alternativa para melhorar a segurança alimentar.

Na Austrália, a Sundrop Farms opera uma estufa de 20 ha em Port Augusta, integrando energia solar concentrada e dessalinização da água do Spencer Gulf para cultivo hidropônico.

Um estudo da Universidade de Almería (2025) mostrou que tomates cultivados em hidroponia com 100 % de água do mar dessalinizada têm desempenho semelhante ao cultivo em solo, reforçando a viabilidade da técnica nas Ilhas Can

Durante muito tempo, a capacidade agrícola de um país esteve diretamente associada à quantidade de terra fértil e de água doce disponível em seu território. As novas tecnologias agrícolas começam a alterar essa relação. Para países pequenos, insulares, costeiros ou marcados por escassez hídrica, a combinação entre dessalinização da água do mar e produção hidropônica abre uma possibilidade particularmente interessante: produzir alimentos utilizando muito menos solo agrícola e, em sistemas bem projetados, muito menos água doce convencional.

A hidroponia permite cultivar sem solo, fornecendo água e nutrientes diretamente às plantas. Segundo a FAO, é uma tecnologia especialmente útil onde há pouca terra arável ou solos de baixa qualidade e, dependendo do sistema e da cultura, pode utilizar até cerca de 90% menos água do que determinados sistemas convencionais. Em circuitos fechados, parte importante da solução nutritiva é recirculada, reduzindo perdas de água e fertilizantes.

Há, entretanto, uma distinção importante. A hidroponia por si só não cria terreno novo. O salto de produtividade espacial torna-se ainda maior quando ela é combinada a estufas de alta produtividade, cultivo vertical ou estruturas multicamadas. É essa agricultura controlada que permite produzir volumes elevados de hortaliças, ervas, tomates e outros alimentos de alto valor em superfícies relativamente pequenas. Para pequenos Estados, isso significa que a limitação territorial deixa de ser um impedimento absoluto para determinada produção agrícola.

É aqui que a dessalinização ganha relevância estratégica. Um país costeiro pode converter um recurso praticamente ilimitado em sua fronteira, a água do mar, em uma fonte previsível de água para produção. Em vez de fazer a agricultura competir permanentemente com cidades, turismo e indústria por aquíferos e reservatórios de água doce, parte da produção pode ser abastecida por uma fonte hídrica independente da chuva.

Esse raciocínio é particularmente importante para pequenas economias insulares. Cabo Verde, por exemplo, possui somente cerca de 10% de seu território classificado como terra arável e apresentou, entre 2000 e 2022, dependência de importações de alimentos superior a 78%, segundo documento recente do Banco Mundial. Produzir determinados vegetais frescos localmente não significa eliminar as importações, algo pouco realista para muitos pequenos países, mas reduzir vulnerabilidades específicas e aumentar a capacidade de resposta diante de secas, guerras, interrupções logísticas ou oscilações internacionais de preços.

A tecnologia já saiu do campo das hipóteses

O exemplo comercial mais claro talvez esteja na Austrália. Em Port Augusta, no sul do país, a Sundrop Farms opera uma estufa de aproximadamente 20 hectares e integra energia solar, dessalinização de água do Spencer Gulf e cultivo hidropônico. A própria empresa informa que a água produzida por dessalinização é combinada com nutrientes para irrigar as culturas e que seus sistemas integram produção de água doce e hidroponia. Documentação do governo australiano também registra os 20 hectares de estufas climatizadas e o uso de energia solar concentrada para dessalinizar água do mar retirada do Spencer Gulf.

Aqui há, portanto, um exemplo inequívoco de integração em escala comercial: água do mar → dessalinização → água doce → cultivo hidropônico de tomates. O sistema de Port Augusta foi concebido justamente para reduzir a dependência de chuva e de fontes convencionais de água doce em uma região árida. Documentos australianos descrevem a operação como uma produção agrícola independente da chuva, baseada no aproveitamento simultâneo de energia solar e água marinha.

A importância desse caso está menos no tamanho da Austrália e mais na localização do empreendimento. O sistema demonstra que solo árido, escassez de água doce e ambiente costeiro podem ser transformados em ativos produtivos quando água, energia e agricultura são planejadas conjuntamente.

A Espanha oferece outro conjunto consistente de evidências. No sudeste espanhol, pesquisadores vêm testando água do mar dessalinizada em produção hidropônica de tomates e alface. Experimentos em Almería utilizaram água proveniente da dessalinizadora de Carboneras em sistemas hidropônicos com substrato de fibra de coco e reutilização da drenagem. Estudos publicados em 2020, 2022, 2025 e........

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