Dall’Hokkaido a Okinawa, un viaggio tra le specialità regionali del Giappone, i mercati tradizionali, i campi di wasabi e le esperienze gastronomiche più particolari.

Il Giappone che conosciamo attraverso i suoi ristoranti all’estero rappresenta soltanto una piccola parte di un patrimonio gastronomico che cambia radicalmente attraversando l’arcipelago, perché a determinare ciò che arriva sulla tavola non sono soltanto le tradizioni tramandate nel corso dei secoli, ma anche il clima, la conformazione del territorio, la vicinanza al mare e quella particolare attenzione alla stagionalità che nella cultura giapponese trasforma ogni ingrediente in un’espressione del luogo dal quale proviene. Basta spostarsi dalle regioni settentrionali dello Hokkaido alle isole subtropicali di Okinawa per ritrovarsi davanti a due universi culinari quasi completamente diversi, nei quali persino alimenti apparentemente familiari, come il riso, la carne e il pesce, vengono interpretati attraverso tecniche di preparazione, abitudini e combinazioni di sapori che raccontano la storia delle comunità locali.

È proprio questa varietà a rendere la gastronomia una delle chiavi più interessanti per scoprire il Giappone, soprattutto per chi desidera andare oltre le grandi città e trasformare il viaggio in un percorso attraverso mercati, fattorie, botteghe artigianali, piccoli ristoranti e paesaggi agricoli nei quali il rapporto tra territorio e alimentazione è ancora profondamente riconoscibile.

Dalle colline fiorite di Furano, dove la lavanda diventa persino un ingrediente per il gelato, ai frutteti della prefettura di Aomori, passando per i campi irrigati di wasabi di Nagano e le antiche tradizioni del tè di Kyoto, l’Organizzazione Nazionale del Turismo Giapponese (JNTO) propone un itinerario che attraversa nove regioni dell’arcipelago, mettendo al centro non soltanto ciò che si mangia, ma anche i luoghi nei quali il cibo nasce e le esperienze che permettono di comprenderne il significato culturale.

Un percorso nel quale la destinazione non è necessariamente un monumento, un tempio o un quartiere famoso, ma può diventare una ciotola di noodles preparata secondo una ricetta locale, una griglia condivisa intorno a un tavolo oppure una distilleria ricavata negli spazi di una miniera d’oro.

Hokkaido, dove la lavanda diventa gelato e l’inverno si mangia intorno a una griglia

Nell’immaginario di molti viaggiatori lo Hokkaido è il Giappone della neve, delle temperature rigide e dei paesaggi naturali che sembrano appartenere a un mondo lontanissimo dalla frenesia di Tokyo, ma durante i mesi estivi la regione più settentrionale dell’arcipelago cambia completamente aspetto, trasformandosi in un mosaico di colline verdi, campi coltivati e distese di fiori che attirano visitatori da tutto il Paese.

Tra le destinazioni più conosciute ci sono Furano e Biei, due località nelle quali il paesaggio agricolo è diventato parte integrante dell’esperienza turistica e dove è possibile esplorare la campagna in bicicletta, attraversando i campi multicolori di Shikisai no Oka e i percorsi panoramici della cosiddetta Road of Patchwork, così chiamata per la particolare disposizione delle coltivazioni che ricorda un enorme tessuto composto da riquadri di colori differenti.

A partire da luglio, quando la lavanda raggiunge il periodo della fioritura, Furano si tinge di viola e lilla, soprattutto nei campi della Farm Tomita, una delle attrazioni più fotografate della regione, dove il fiore simbolo dell’estate dello Hokkaido viene utilizzato anche nella produzione di specialità alimentari, tra cui il caratteristico gelato alla lavanda.

Ma il rapporto tra il territorio e il cibo non si esaurisce nei prodotti da assaggiare durante una visita, perché nelle campagne di Furano e Biei alcune fattorie offrono anche la possibilità di pernottare e partecipare alle attività agricole, avvicinandosi alla produzione casearia attraverso esperienze che possono comprendere la mungitura, la lavorazione del latte e la degustazione di prodotti locali.

Con l’arrivo dell’inverno, invece, la cucina dello Hokkaido assume un carattere decisamente più sostanzioso e uno dei piatti che meglio ne raccontano l’identità è il jingisukan, una preparazione a base di fettine sottili di agnello o montone cotte su una particolare griglia bombata, intorno alla quale vengono disposte le verdure. Durante la cottura, il grasso della carne scivola verso la parte inferiore della griglia, contribuendo a insaporire gli altri ingredienti e trasformando il pasto in un’esperienza conviviale, nella quale il piacere di mangiare si accompagna a quello di condividere la preparazione.

È una cucina che cambia con le stagioni e che restituisce immediatamente una delle caratteristiche più affascinanti dello Hokkaido: la possibilità di scoprire due Giapponi molto diversi semplicemente scegliendo di visitare la regione in estate oppure durante i mesi più freddi.

Tohoku, il Giappone delle mele e dei mercati dove ognuno crea il proprio piatto

Se lo Hokkaido racconta il rapporto tra cucina e stagioni, il Tohoku permette di entrare in contatto con una tradizione agricola nella quale un singolo prodotto può diventare il simbolo di un intero territorio, come accade nella prefettura di Aomori, famosa per le sue mele e per i frutteti che durante l’autunno si trasformano in una delle destinazioni più suggestive del Giappone settentrionale.

Ai piedi del Monte Iwaki si trova l’Hirosaki Apple Park, un grande frutteto aperto ai visitatori che ospita circa 2.300 alberi appartenenti a oltre 80 varietà di melo, offrendo la possibilità di passeggiare tra le coltivazioni, partecipare alla raccolta delle mele durante la stagione autunnale e conoscere più da vicino una produzione agricola che rappresenta una parte importante dell’identità locale.

Il parco comprende anche spazi didattici, botteghe e punti ristoro nei quali assaggiare dolci, sidro e altre specialità a base di mela, trasformando quella che potrebbe sembrare una semplice visita in campagna in un’esperienza capace di raccontare il legame tra agricoltura, paesaggio e cultura gastronomica.

A pochi chilometri di distanza, nella città di Aomori, il rapporto con il cibo assume invece una dimensione completamente diversa all’interno del mercato ittico di Furukawa, dove i visitatori possono comporre il proprio nokkedon, una ciotola di riso personalizzata scegliendo pesce e altri prodotti del mare direttamente dalle bancarelle.

Il funzionamento è semplice e rappresenta già........

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