Demeurent, a priori pour l’éternité, au Panthéon des écrivains, des savants, des résistants, des militaires et, surtout, beaucoup de politiques. Mais pas un seul entrepreneur distingué comme tel. Comme si la grandeur de la France s’était uniquement construite dans les assemblées, les laboratoires et les bibliothèques, jamais dans les ateliers, les usines ou les magasins. Il serait temps de réparer cet oubli.

Le président du Medef, Patrick Martin, vient justement de soutenir l’entrée d’André Citroën au Panthéon, reprenant une campagne lancée en 2023 par la famille de l’industriel. L’idée est excellente, moins pour honorer une marque automobile – aussi glorieuse soit-elle – que pour célébrer une figure presque absente de notre roman national : le chef d’entreprise.

Citroën ferait parfaitement l’affaire. Ingénieur, industriel, innovateur, il bouleversa la production automobile française, importa et adapta les méthodes de fabrication en grande série, développa publicité, crédit et services aux automobilistes. Il produisit des voitures, mais aussi de nouvelles façons de les fabriquer et de les vendre. Bref, il transforma un secteur et, avec lui, une partie de la société française.

L’inventeur célébré, l’industriel méprisé

L’enjeu dépasse le cas Citroën. Panthéoniser un entrepreneur reviendrait à reconnaître,........

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