C’était écrit dans le ciel. Un groupe affilié à Al-Qaïda est sur le point de prendre le pouvoir au Mali. D’autres pays des alentours risquent aussi de tomber sous la coupe des islamistes, à commencer par le Niger et le Burkina Fasso.

La montée en puissance de l’islam radical dans cette région du monde a commencé il y a plusieurs décennies, notamment grâce à la construction de mosquées fondamentalistes grassement financées par l’Arabie saoudite.

L’Afrique de l’Ouest compte environ 500 millions d’habitants. L’islam qui y était traditionnellement pratiqué incorporait souvent des pratiques animistes. Il était dirigé par des marabouts, qui faisaient aussi office de sorciers-guérisseurs.

Développement économique et militarisme

Mais cet islam traditionnel, comme le reste de la société traditionnelle africaine, tend à disparaître, sous l’influence du développement économique et des moyens de communication comme l’internet.

Durant les 25 dernières années, le PIB par habitant du Mali a été multiplié par quatre. En 2024, il dépassait 1000 dollars américains par habitant.

Malheureusement, cette nouvelle richesse a excité l’ambition d’une poignée d’officiers de l’armée malienne qui y ont vu l’occasion d’acheter de l’armement, de prendre le pouvoir, et bien sûr, de s’enrichir personnellement.

Ambitions africaines de Poutine

Les ambitions africaines de Vladimir Poutine ont fini par rencontrer celles des officiers maliens.

Poutine voulait faire main basse sur les richesses du Mali et des pays des alentours, en plus de remplacer la France comme puissance protectrice dans la région. Le Mali et les autres pays de la région possèdent de nombreux minéraux stratégiques, dont de l’or et de l’uranium.

Une habile propagande anti-française a vite rendu la France responsable des malheurs du pays. En plus, la propagande russe a réussi à persuader une bonne partie de la population malienne que l’armée française appuyait les Touaregs et leur projet d’indépendance de vastes régions au nord-est du Mali, l’Azawad.

En réalité, l’armée française s’appuyait sur ces hommes du désert pour combattre les troupes djihadistes qui cherchaient à renverser le gouvernement malien.

En 2022, les mercenaires russes du groupe Wagner, rebaptisé en 2025 Africa Corp, ont donc remplacé l’armée française.

Les résultats de ce remplacement sont catastrophiques.

Les islamistes menacent à nouveau de renverser le pouvoir au Mali. À l’évidence, les Russes ne possèdent ni l’expertise ni le financement requis pour lutter contre les djihadistes. En plus, ils ne parlent pas français, la langue de communication du pays.

La chute attendue du Mali risque non seulement d’entraîner dans son sillage des pays voisins qui se sont aussi appuyés sur la Russie, mais elle pourrait également consolider des pouvoirs islamistes au cœur de l’Afrique.

En Afrique de l’Ouest comme en Ukraine, les ambitions dangereuses de Poutine ont déstabilisé l’ordre mondial.

Les populations locales sont les premières victimes des ambitions stupides de Poutine, mais tous les pays du monde finissent par payer pour elles.

© Le Journal de Montréal