Hay conceptos que producen una falsa sensación de seguridad, como de estar sostenido por una red de seguridad, a pesar de no ser más que un placebo. El Derecho Internacional es uno de ellos. El mero hecho de ser pronunciado parece asegurar la existencia, en alguna parte, de una autoridad superior, serena e imparcial, vigilando el mundo con un código en la mano y una pulcra capacidad para imponer el orden. El problema es que no existe.

Dentro de un Estado, el derecho funciona no solo porque haya normas escritas, sino porque detrás de esas normas hay una estructura de poder capaz de hacerlas cumplir. Max Weber lo formuló de manera precisa al definir el Estado como la comunidad humana que reclama con éxito el monopolio del uso legítimo de la fuerza física dentro de un territorio. Dicho de forma menos académica, el Estado es la organización de ostente el monopolio de la fuerza, de la coacción. Si no cumples las normas, te obligarán a cumplirlas.

James Scott nos ayuda a verlo desde otro ángulo menos habitual. El Estado no nace como una amable asociación de ciudadanos que, alrededor de una mesa, acuerdan convivir ordenadamente. Más bien se trata de una población fijada a un territorio, censada, registrada, gravada y sometida a coerción estable. Con igual clarividencia lo expuso Mancur Olson, considerando al Estado como un bandido que deja de saquear esporádicamente para instalarse, monopolizar la depredación y convertirla en tributación regular. Todo esto explica muy bien por qué dentro de un Estado el derecho dispone de un brazo ejecutor. Hay tribunales, policía, cárceles y una fuerza concentrada capaz de hacer que la población acate........

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