Düsseldorf. Die kommunale Finanzkrise ist unübersehbar: Straßen werden nicht saniert, Schulen warten auf die dringende Modernisierung, Kulturangebote werden verschlankt und Schwimmbäder geschlossen. Freiwillige Leistungen, die die Lebensqualität der Bürger erhöhen, müssen zusammengestrichen werden. Während der Bund sich mit Sondervermögen finanziellen Spielraum verschafft hat, sehen viele Städte und Gemeinden ihre Handlungsfähigkeit bedroht.

Seit 2023 schreiben die meisten Städte und Gemeinden nach zehn fiskalisch guten Jahren rote Zahlen. Im vergangenen Jahr........

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