Conseguir un aumento de sueldo debería mejorar nuestra situación financiera. Sin embargo, no siempre ocurre así. Hay personas que ganan considerablemente más que hace cinco o diez años y, pese a ello, siguen teniendo la sensación de llegar justas a fin de mes, ahorrar poco o necesitar todavía más ingresos.

Una de las explicaciones está en la llamada inflación del estilo de vida: a medida que aumentan nuestros ingresos, también crecen nuestros gastos y aquello que antes considerábamos un lujo termina convirtiéndose en parte de nuestra vida cotidiana.

¿Qué es la inflación del estilo de vida?

La inflación del estilo de vida, conocida también por el término inglés lifestyle inflation o lifestyle creep, describe la tendencia a elevar progresivamente el nivel de gasto cuando aumentan los ingresos.

Una persona recibe un ascenso y comienza a comer fuera con mayor frecuencia. Después cambia de automóvil, contrata nuevos servicios, elige unas vacaciones más costosas o se muda a una vivienda mejor. Ninguna de estas decisiones tiene necesariamente nada de negativo por separado. El problema aparece cuando prácticamente todo aumento de ingresos genera automáticamente un aumento equivalente de los gastos.

Por ejemplo, alguien que gana un 20% más que hace tres años podría esperar disponer de mucha más capacidad de ahorro. Pero si durante ese periodo también ha elevado notablemente sus gastos recurrentes, su situación financiera puede ser casi idéntica a la anterior.

¿Por qué gastamos más cuando ganamos más?

No se explica únicamente por falta de disciplina financiera. Detrás de este comportamiento intervienen varios mecanismos psicológicos.

1. Nos acostumbramos rápidamente a las mejoras

Una casa mejor, un teléfono nuevo o viajar a hoteles de mayor categoría pueden producir una satisfacción considerable al principio. Sin embargo, con el tiempo dejamos de percibir esas mejoras como algo extraordinario.

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