El 10 de mayo de 1990 se inauguró el hotel Sol Palmeras en Varadero. Fue el resultado de la colaboración entre el gobierno cubano y las cadenas hoteleras españolas. Abrió un camino cuyo resultado fue la construcción y explotación de más de un centenar de hoteles. La colaboración se instrumentó mediante la constitución de empresas mixtas, una fórmula jurídica donde la parte española poseía habitualmente una participación del 49%. La empresa mixta pasaba a ser la dueña de lo construido por un periodo pactado de entre 25 y 50 años. Una vez finalizado este, la propiedad revertía al estado. Bajo este esquema, las compañías aportaban el capital para la inversión en activos fijos, reformas y mobiliario, asumiendo la gestión operativa del negocio. El marco legal cubano excluyó desde el primer momento el acceso extranjero a la propiedad del suelo, el cual permaneció bajo el control del Estado.

Un par de años antes hice la primera de mis visitas a la Isla por encargo del PNUD, el programa de Naciones Unidas de ayuda al desarrollo. Me entrevisté con Fidel Castro. Le explique el modelo español de los años 60 y como el turismo había contribuido a la apertura del país por las concesiones que tuvo que hacer el régimen. Castro estaba reticente, pero la situación económica le obligaba a tomar medidas que no hubiera tomado en una situación normal.

Mientras tanto Gabriel Escarrer que ya........

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