Durante 30 minutos y monedas, Sporting Cristal sostuvo la ilusión con argumentos. Orden, intención y una idea clara de juego. Pero en la Copa Libertadores -y más aún ante un rival como Palmeiras que vale 260 millones de dólares, según Transfermarkt, lo que equivale a 15 veces del valor del club celeste- eso rara vez alcanza si no se traduce en goles. El 2-0 en el Estadio Alejandro Villanueva deja más que un resultado adverso, instala una sensación conocida para el fútbol peruano en el plano internacional: la de competir, pero terminar cediendo ante la jerarquía.

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Sporting Cristal llegó como líder del Grupo B con seis puntos, uno más que su rival, y lo respaldó en el arranque con una propuesta coherente. El 4-2-3-1 planteado por Zé Ricardo tuvo lógica con Martín Távara y Yoshimar Yotún para sostener el equilibrio, extremos veloces como Santiago González y Maxloren Castro para atacar espacios, y la referencia de Irven Ávila en área. El equipo entendió el partido: no se replegó en exceso, disputó la posesión (42% contra 58%) y buscó transiciones rápidas para hacer daño.

En ese contexto, el primer tiempo dejó señales positivas. Cristal remató nueve veces, dos de ellas a portería, y logró........

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