Alvaro Hernando Cardona González

En alguna ocasión en este espacio llamamos a San Agustín y sus joyas arqueológicas, “el World Disney de la prehistoria”. Lo que hemos recordado con ocasión del informe publicado en este mismo Diario el pasado martes, en el que se recogen las cifras de visitantes anuales, que indican una disminución ostensible e importante de visitantes.

Entre 2024 y 2025, las visitas a San Agustín, su Parque Arqueológico, el Parque de las Orquídeas y otros lugares emblemáticos disminuyó en cerca de 8.000 personas.

El año 2025 visitamos a San Agustín 55.670 colombianos, mientras 8.700 extranjeros lo hicieron, para un total de 64.370 turistas. Inaudito para un referente mundial, ya que fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

No es solo el impacto económico que esto trae a los ingresos de los hoteles, restaurantes, pagos a guías turísticos, transportadores y comerciantes, sino a los ingresos que permiten el mantenimiento del Parque Arqueológico mismo e incluso, cuando los visitantes se desplazan por tierra desde Neiva o desde otras ciudades, para los ingresos de miles en todo el Huila.

Necesitamos trabajar por San Agustín y todo el complejo arqueológico que lo rodea. Somos unos afortunados de tenerlo con nosotros.

En varias de las columnas que hemos dedicado a San Agustín desde hace más de 20 años, propusimos que la Casa de Huéspedes Ilustres y el Centro de Convenciones del Sur, se construyeran en San Agustín. Necesitábamos y sigue siendo una necesidad latente, tener toda una estrategia que promueva y atraiga el turismo de diversos matices: el descanso, el paisajismo, la aventura, la observación de aves, la cultura, y claro, la historia y arqueología. Con esas infraestructuras, podemos hacer de San Agustín algo grande como se logró en Valledupar con el Festival de la Leyenda Vallenata, que se tornó en un evento de multitudes y de visitantes que quiere gastar. Porque si se revisan con más detalle las cifras ya mencionadas se observa que la gran disminución de turistas, es en el segmento de connacionales.

Diversas fuentes coinciden en las causas: a) La inseguridad y especialmente por la cercanía al Cauca; b) La calidad de la infraestructura vial Neiva-Pitalito y Pitalito San Agustín; c) Falta de atención integral al turista (luego de recorrer el Parque ¿qué hacer con los niños? Y estas áreas no han pensado en personas con limitaciones motrices; d) Aunque cabe en la inseguridad, preferimos poner aparte, porque debe enfrentarse de manera diferente, los paros con obstrucciones al derecho a la movilidad; e) Temporadas de atracciones: festivales de historia, de literatura, cultura, música, etc.

A San Agustín que reforzarlo como destino de experiencia y entretenimiento para todas las edades.

© Diario del Huila