Celebra-se hoje mesmo, dia 25 de maio1, a Memória Litúrgica de S. Beda, o Venerável2, uma das figuras religiosas e intelectuais mais importantes da Alta Idade Média. Este monge beneditino, teólogo, historiador e estudioso inglês nasceu em 672 ou 673, no noroeste da Inglaterra, numa região que, à época, fazia parte do reino da Nortúmbria e atualmente integra a região de Sunderland.

Desde que, em tenra idade, foi confiado aos cuidados do abade Bento Biscop3, Beda viveu praticamente toda a sua vida nos mosteiros de Wearmouth e Jarrow, onde havia uma biblioteca excecional para a época, o que lhe permitiu um nível intelectual raro no Ocidente medieval. Não tendo viajado para além da sua região - o seu mundo era o mosteiro, os livros e os estudantes - nem por isso deixou de influenciar toda a Europa e de se tornar uma figura gigantesca da cultura medieval.

Tendo-se destacado em várias áreas do saber (história, exegese bíblica, liturgia, cronologia, astronomia e vida monástica, entre outros), a sua principal obra é, sem dúvida, a Historia Ecclesiastica Gentis Anglorum (“História Eclesiástica do Povo Inglês”4), que vai das origens até ao ano 731 e de que nenhum historiador dos primeiros séculos da Europa pode prescindir. Trata-se de uma obra fundamental porque preserva muito do que hoje se sabe sobre a Inglaterra........

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