Wir schreiben das Jahr 1860. Kurz bevor die Vereinigten Staaten in einen Bürgerkrieg stürzten, sprachen sich hochrangige Regierungsbeamte dringlich für den Kauf Grönlands aus – wegen seiner natürlichen Ressourcen. Zu dieser Zeit tauchte ein amerikanisches Schiff im Hafen von Nuuk auf, die Nautilus. Seine Ankunft in Grönlands größtem Außenposten war so berichtenswert, dass es ein großes Bild in der lokalen Zeitung wert war.

Der Ausschnitt, der 1861 veröffentlicht wurde, stammt aus der Atuagagdliutt, einer Wochenzeitung in Kalaallisut-Sprache, die als eine der ersten Zeitungen weltweit Farbabbildungen verwendete. Dieses Bild verweist auf das frühe Interesse der USA an Grönland und ist heute Teil einer neu eröffneten Ausstellung über die Erforschung der Arktis im 19. Jahrhundert, zu sehen in Kanada, genauer: in der Thomas Fisher Rare Book Library der Universität Toronto.

Arctic Fever, eine Sammlung von Lithografien, Büchern, Karten und Ephemera, zeigt mehrere verblüffende historische Parallelen zum heutigen Wettlauf um den Norden, in dessen Zentrum sich Grönland wieder einmal befindet.

„Viele Menschen reagierten irritiert über Präsident Donald Trumps Wünsche in Bezug auf Grönland“, sagte Isabelle Gapp, Kunsthistorikerin an der Universität Aberdeen und Mitkuratorin der Ausstellung. „Aber diese Menschen verstehen nicht ganz, wie lange die Geschichte der USA mit Grönland bereits zurückreicht.“

Bereits 1867 äußerte Außenminister William Seward den Wunsch nach dem Erwerb Grönlands und Islands formell – und führte dabei den immensen strategischen Wert der beiden Inseln an.

Donald Trump hat inzwischen erklärt, dass er Grönland nicht mit Gewalt einnehmen werde. Gleichzeitig deutete das Weiße Haus an, dass es weiterhin daran interessiert sei, die Insel zu kontrollieren. Jeff Landry, der US-Sonderbeauftragte für Grönland, bezeichnete sie kürzlich in einem Gastbeitrag für die New York Times als „eine der strategisch bedeutendsten Regionen der Welt“ und nannte die amerikanische Vorherrschaft in der Arktis eine „nicht verhandelbare“ Realität.

„Es ist für uns ein Glück........

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