Si este año 2026 está cargado de efemérides, y sus correspondientes conmemoraciones, que fueron fundamentales para el devenir insular, como los cien años del vuelo ... del Plus Ultra o los quinientos años de la Mina de Tejeda, los de la 'Licencia para que se pueda poblar el puerto de las Isletas' -donde el Puerto de La Luz puede encontrar sus raíces modernas-, o los de la creación de la Real Audiencia de Canarias, tampoco podemos olvidar, ni soslayar, la de personas que marcaron la vida insular y dejaron un rastro indeleble, aun muy presente y de gran utilidad en el presente. Es el caso, sin olvidar tampoco al periodista, escritor, dramaturgo y traductor lanzaroteño José Clavijo y Fajardo (Teguise, 19 de mayo de 1726), eminente figura de las letras españolas en tiempos de la ilustración, del bicentenario del nacimiento del grancanario insigne Agustín Millares Torres, a quién, poco después de su fallecimiento se le honró rotulando con su nombre la antigua calle de 'La Gloria' -o también conocida como 'Los Barrera', donde vivió y murió, y que hoy da carácter e identidad a esta vía de enorme ser y sentir veguetero.

Agustín Millares Torres nació, un 25 de agosto de 1826 en Las Palmas de Gran Canaria, donde falleció el 17 de mayo de 1896, en el seno de una familia muy enraizada en los ámbitos musicales y culturales de la ciudad. Notario, periodista, escritor, músico e historiador, estudió el bachillerato en el Seminario, único centro docente entonces disponible para ello, ingresando luego en la Escuela del Notariado de la capital grancanaria, donde obtuvo su título en 1846. En Madrid cursó estudios musicales en el Real Conservatorio Superior de Música, al tiempo que colaboró en diversas publicaciones, como El Heraldo o la popular revista El Museo de La Familia, en la que se publica un reportaje titulado 'Catedral de la Ciudad de Las Palmas', en el número del 25 de junio de 1848, entre las páginas 139 y 141, ilustrado con dos magníficos grabados, firmados ambos por el célebre ilustrador y grabador en madera Calixto Ortega Matamoros (Lillo, Toledo, 1811 – Madrid 1860), que pueden ser las primeras imágenes de la capital grancanaria que se publicaran en un periódico; se trata de «una vista de la fachada principal de la Catedral de la ciudad de Las Palmas en la Gran Canaria», y el segundo «una vista trasera de la Catedral».

Junto a su labor profesional, primero como periodista y profesor de música, o como Notario posteriormente, con una prestigiosa carrera que le valió ser elegido Decano del Colegio Notarial en 1878, desarrolló una intensa y fecunda labor archivística, recopilando y estudiando viejos documentos de enorme valor para la historia insular, como redactor de algunas obras como la 'Historia General de las Islas Canarias' o la 'Historia de la Gran Canaria', como compositor de obras musicales de diverso signo, (marchas, composiciones religiosas, zarzuelas, canciones, etc..), o como director de la Orquesta Filarmónica. En toda esa actividad, como en su pertenencia a sociedades como la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Las Palmas, la Sociedad Científica El Museo Canario –de la que fue uno de sus socios fundadores- o el Gabinete Literario, entre otras, mostró siempre, al igual que en sus textos, un talante liberal, con ideas cercanas al evolucionismo y al positivismo.

La figura de Agustín Millares Torres como comunicador, como intermediario de la cultura, incluso como 'gatekeeper', seleccionando lo que debe y lo que no debe ser transmitido, surge no sólo con el primer periodismo grancanario, sino con la profesionalización de este servicio, que él ejerció durante algunos años, en los que, circunstancias personales, le obligaron a una dedicación profesionalizada en más de un periódico.

Sin lugar a dudas, esta profesionalización, tanto de Millares Torres, como de algunos otros proto periodistas grancanarios, a la vez que la necesidad de las imprentas de contar con un periódico que editar, contribuyó a la consolidación y el progreso de la información pública en la isla. Y es que, como ha estudiado el doctor Romano García, al implicar la profesionalización un mayor distanciamiento entre emisores y receptores, se da tanto un «… aumento de la universalidad de los contenidos, diversificación de los mensajes y mayor redundancia de estos…» como que «… los emisores se esfuerzan por reducir esta distancia a través de la investigación social empírica, encuestas, sondeos de opinión, etc..., con la que persiguen un mejor conocimiento de las audiencias y sus necesidades…» (1977).

Hoy, en el conjunto de su biografía y de su obra, Millares Torres se nos presenta como un auténtico profesional del periodismo, y, posteriormente, como colaborador fijo de diversas publicaciones y asesor experto de otras, a la vez que como estudioso del papel que jugaban los periódicos en el seno de la sociedad y en el progreso material de la isla, lo que le llevó a exponer reflexiones de enorme interés y a investigar en la entonces aún reciente historia del periodismo canario, analizando, sobre todo, la función que había tenido, y se interesó en conservar ejemplares de algunos de los primeros medios, incluso manuscritos, como las gacetas de Viera y Clavijo, que transcribió íntegramente. Aquí hay que destacar el comentario a la historia del periodismo canario que aparece en las ediciones de El Ómnibus del 15 y del 19 de agosto de 1857, en el que pretende ocuparse «… en cuanto tenga relación con nuestro país, de uno de los medios más poderosos que las sociedades modernas cuentan en su seno para disipar aquellas tinieblas y extender el imperio de la civilización universal; poderosa palanca que puede conmover al mundo, cuando rompiendo sus diques se desborda sobre las naciones…» Así, su labor como profesional y como teorizador es hoy imprescindible para comprender la génesis del periodismo en Gran Canaria, y, en buena medida, para la de Canarias en general.

Si su talante como periodista, que discurre entre el profesional y el colaborador, se sustentó mucho en su propia personalidad, como señaló Bernardo de la Torre Champsaur (1966), lo primero que de él resalta es que no era un hombre contemplativo y acomodaticio. El estudio, la acción y el trabajo, eran su tónica. En su pensamiento todo era creación, transformación y perfeccionamiento. Sin duda, él pudo elegir el camino egoísta, fácil y aislado, dedicarse exclusivamente a su numerosa familia. Pero su firme formación hizo que los nobles sentimientos de solidaridad humana y de actuar socialmente fueran consustanciales para su conciencia.

Agustín Millares Torres abrió varias estirpes, que en la actualidad aún marcan la historia insular. Estirpes como la del periodismo isleño, la del orbe musical, la de la pasión por el estudio de la historia grancanaria y sus personajes o la de la dedicación incansable al mundo socio-cultural, asociativo, que en aquel siglo XIX daba sus primeros grandes pasos y al que él entregó buena parte de su vida, y por supuesto una estirpe familiar que, generación tras generación hasta la actualidad, ha aportado a Canarias nombres de enorme prestigio y trascendencia en ámbitos dispersos como la ciencia, la literatura, el arte o la música.

Dado que las efemérides son acontecimientos históricos relevantes, que se conmemoran en una fecha específica debido a su impacto significativo en la sociedad, pues nos ayudan a comprender por qué estos hechos marcaron nuestro pasado, y analizarlos nos permite percibir su vínculo lógico en el tiempo, este año 2026 no puede, ni debe, pasar inadvertido el 200 aniversario del nacimiento de Agustín Millares Torres, un personaje que aún vive plenamente en su obra y en su legado. Tanto instituciones públicas oficiales, como ese mundo asociativo, socio-cultural, al que tanto contribuyó a conformar, deben prepararse para conmemorar a un personaje con el que Gran Canaria se enaltece, y sitúa lo que fue su devenir histórico.

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