Vista la iniciativa, que no debate ni participación, que, a poco más de un año de las próximas elecciones (mayo de 2027), Coalición Canaria (CC), desde el Cabildo insular, ha abierto en La Palma en relación con el turismo y cuál seguirá siendo el modelo elegido por los tres partidos de siempre (se añaden el PP y el PSOE) para el desarrollo de esa actividad productiva, creo que llega el momento de reflexionar y aportar algunas alternativas; o sea, de disentir con manifiesta claridad y espero que con argumentos, porque otra estrategia turística es posible, y además necesaria, en nuestra isla de La Palma.

Construir un modelo turístico de éxito

La Palma se enfrenta a una decisión que marcará su futuro durante décadas. Mientras el modelo turístico canario muestra signos evidentes de agotamiento, con récords de visitantes que conviven con salarios estancados, vivienda inaccesible y servicios públicos al límite, en La Palma se intenta replicar precisamente ese modelo en declive. La pregunta no es si la isla debe apostar por el turismo, sino qué tipo de turismo queremos y para quién. Lo que está en juego es mucho más que un sector económico: es la forma de vida, el paisaje y el futuro de quienes vivimos aquí.

Mucha planificación y pocos resultados

El primer Plan Insular de Ordenación Territorial de La Palma, de 1974, configuró los dos núcleos turísticos que hoy siguen siendo principales en la isla: Los Cancajos y Puerto Naos, ambos concebidos bajo el paradigma del destino de sol y playa.

Después de aquello, poco más... Los sucesivos planes insulares, parciales y especiales no alcanzaron sus objetivos. El Plan Territorial Especial del Turismo (PTET, 2011), tras tres aprobaciones parciales entre 2007 y 2010, nunca llegó a aplicarse.

La Ley de las Islas Verdes, en su versión de 2019, constituye el marco normativo actual. Se articula en torno al Sistema Motriz Turístico Insular (SMTI), integrado en la tercera revisión del Plan Insular (R3PIOLP), que habilita las Actuaciones Estructurales de Trascendencia Insular (AETI) mediante los Instrumentos de Planificación Singular Turística (IPST), de los que más adelante hablaremos.

El resultado: sesenta años de planificación baldía y un sector marginal cuya aportación máxima al turismo total canario fue del 2,8% en 2017.

La imposibilidad de materializar lo planificado suele atribuirse a causas estructurales como la debilidad inversora, la fragmentación de la propiedad del suelo, la escasez de playas y las limitaciones de conectividad aérea. Lo que está claro es que por falta de planes no ha sido.

¿Qué ha pasado en islas similares?

Lanzarote y Fuerteventura, que hace sesenta años partían de una posición incluso más marginal que La Palma, han desarrollado una industria turística potente. Hoy, conjuntamente, acumulan el 35% de las pernoctaciones canarias. La Palma no llega al 2%.

Pero es un modelo que empieza a agotarse. Solo funciona mientras nadie lo haga más barato, y cuando alguien lo consigue, podemos estar perdidos. Nuevos destinos, sobre todo los más cercanos como Marruecos y otros países del Mediterráneo oriental, comienzan a poner en jaque aquel modelo. Y no solo el de Fuerteventura y........

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