Mart başında, sezonun bitimine 12 maç kala League One’da, play-off potasının beş puan altında, 10. sırada Luton Town, Londra’nın 50 kilometre kuzeybatısında, Bedfordshire bölgesinin 215 bin nüfuslu kasabasının köklü takımı, namı-diğer “Şapkacılar”. 12.056 kapasiteli mabetleri Kenilworth Stadı’nda oynadıkları Reading maçı vesilesiyle hal ve gidişlerine naçizane bir bakış.

Ada futbolunun meraklıları hatırlayacaktır, 2023-24 sezonunda Premier Lig’de boy gösterdikten sonra iki sezonda iki küme düştü ‘Şapkacılar’. 2024-25 sezonunun son maçında, Mayıs gününde West Bromwich Albion karşısında sahadan 5-3 yenik ayrılırken League One’a düşüyor, kötü başladıkları, ligde 11. sırada yer aldıkları zamanlarda Ekim başında teknik direktörleri Matt Bloomfield ile yolları ayırıyordu. Takımın eski oyuncusu Alex Lawless’un geçici olarak görevi devralmasından sonra Ekim ortasında Arsenal’in eski oyuncusu Jack Wilshere göreve geldi. Son altı maçta iki galibiyet, iki mağlubiyetle istikrar arayışındalar, bu sezon evlerinde 11.157 taraftar ortalaması yakaladılar. 26 kişilik kadro 29,4 milyon değeriyle ligin Cardiff’ten sonra en değerli kadrosu, kadronun yaş ortalaması 27, 14 futbolcusu İngiltere dışında dünyaya gelmiş, altı oyuncusu ülkelerinin milli takımında forma giyiyor. Maça dönersek, Luton Town, Reading'e karşı son altı lig maçının sadece birini kaybetti (2 galibiyet, 3 beraberlik), tek yenilgi Aralık soğuğunda deplasman maçında 3-2'lik skorla geldi. Ev sahibi takım düşüşte, son dört maça 2 beraberlik, 2 mağlubiyetle ligde çıkış arayan takımlardan. Reading’e gelince, son beş maçta 3 galibiyet, 2 beraberlik alırken son 32 maçının sadece birinde gol sevinci yaşayamadılar.

Ev sahibi Luton 4-2-3-1 dizilişinde; kalede Keeley, savunmada Jones, Lonwijk, Naismith, Johnson, orta sahada Saville, Palmer, ileri uçta Richards, Clark, Lawrence, önlerinde gol umutları Cole. Misafir Reading aynı dizilişte; kalede Pereira, savunmada Yiadom, O'Connor, Williams, Ward, orta sahada Fraser, Wing, ileri uçta Doyle, Savage, Williams, önlerinde 9 numaralı Ehibhatiomhan. 7 numaralı Jack Mariott,........

© Birgün