O americano Tim Mullane, de 55 anos, tem uma profissão um tanto curiosa: ele é um "afundador profissional de navios" — e faz isso, com sucesso, há mais de 20 anos.

Atualmente, ele está envolvido no seu maior projeto: preparar um grande navio de cruzeiros, o outrora sofisticado transatlântico SS United States, que já foi um dos maiores do seu tempo, para afundar no mar do Golfo do México, bem diante da cidade americana de Destin, no condado de Okaloosa, na Florida.

Daniela Lima

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Ali, o imenso navio, de quase 300 metros de comprimento, servirá à um duplo propósito: dar forma a um recife artificial que estimulará a vida marinha (o maior do mundo, por sinal), e atrair turistas mergulhadores, que injetarão muitos na economia da cidade.

"Afundar navios com esse propósito é um grande negócio", diz Mullane, um ex-militar da Marinha Americana, que hoje é um dos doze especialistas no assunto nos Estados Unidos, e dono de uma empresa que atua com uma equipe de mais de 30 pessoas, todas envolvidas na preparação do SS United States para sua derradeira viagem, rumo ao fundo do mar.

"Somos os agentes funerários dos navios e os coveiros do mar", brinca o americano, que há mais de um ano vem trabalhando na preparação do SS United States para o grande dia do seu afundamento, previsto para daqui a 40 dias, no início de........

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