Alors que l’Outaouais fait face à de nouvelles inondations ce printemps, les images de maisons submergées et de routes coupées se multiplient. Mais derrière ces scènes bien visibles, une autre réalité se dessine : celle des jeunes qui grandissent dans un contexte de crises à répétition – et qui en portent les traces, à la fois psychologiques et sociales.

Grandir dans un enchaînement de crises

Pour de nombreux jeunes de l’Outaouais, les catastrophes dites naturelles ne sont pas des événements isolés. Inondations en 2017, 2019 et 2023. Tornade en 2018. Puis, la pandémie de Covid-19. En quelques années à peine, ces jeunes ont été exposés à une succession de bouleversements majeurs, venant perturber leur quotidien, leurs repères et leur sentiment de sécurité.

Cette accumulation n’est pas anodine.

Dans une étude menée en 2022 auprès de plus de 1 200 élèves du secondaire de la région, nous avons observé des niveaux préoccupants de détresse psychologique. Près du tiers des jeunes rapportaient des symptômes dépressifs ou des pensées suicidaires. Un sur quatre présentait de l’anxiété modérée à sévère ou des pensées d’automutilation.

Quand le climat devient une expérience vécue

Ces événements ne laissent pas seulement des traces sur la santé mentale. Ils transforment aussi la manière dont les jeunes perçoivent les changements climatiques. Avant de vivre une inondation ou une tornade, plusieurs décrivent le climat comme une notion abstraite. Un sujet abordé à l’école, parfois difficile à relier à leur réalité.

Puis survient l’événement.

L’eau qui monte, les sirènes, les évacuations : soudain, les changements climatiques deviennent concrets. Tangibles. Personnels.

« Ça m’a fait réaliser c’est quoi, le réchauffement........

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