Recentemente, uma equipa da Universidade de Rochester, nos Estados Unidos, desenvolveu tubos de alumínio capazes de flutuar na água graças à sua capacidade de aprisionar ar. A inspiração veio da Natureza, mais precisamente da aranha-de-água, Argyroneta aquatica, um aracnídeo que passa a maior parte do tempo submerso. Para isso, transporta bolhas de ar do exterior para debaixo de água com a ajuda dos pelos das patas e do abdómen, renovando assim a campânula de ar subaquática onde vive, delimitada por uma membrana de seda que ela própria segrega.

Apesar de o alumínio ser o metal mais abundante na crosta terrestre, ocorrendo sobretudo sob a forma de aluminossilicatos, a sua história é muito menos antiga do que a do cobre ou a do ferro. Na Antiguidade já eram conhecidos alguns sais de alumínio, como o alúmen, mas foi só no início do século XIX que se começou a admitir que continham um elemento metálico distinto. Em 1808, o químico britânico Humphry Davy propôs para esse elemento uma designação derivada do termo latino alumen. A sua descoberta só viria, porém, a ser anunciada em 1825 pelo físico e químico dinamarquês Hans........

© SOL