Comment un fabricant de bonbons a accidentellement tué vingt personnes en voulant économiser du sucre

La ruse d'un fabricant de bonbons britannique était pourtant parfaite: couper le sucre au gypse en poudre. Sauf que lorsqu'un apprenti a confondu la poudre avec de l'arsenic, le bilan a été tragique.

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Repéré sur Popular Mechanics

26 juillet 2026 à 8h55

Faites-vous partie de ces paranoïaques d'Halloween qui vérifient que les bonbons ne sont pas empoisonnés? Ou êtes-vous régulièrement inquiet face aux régulations parfois insuffisantes dans l'industrie alimentaire? Ces deux sources d'inquiétude trouvent peut-être leur origine dans un incident vieux d'un siècle et demi. En 1858, l'affaire des empoisonnements de bonbons de Bradford touchait le Royaume-Uni. Un apprenti a malencontreusement inclus de l'arsenic dans une recette de sucreries, tuant au moins vingt personnes, dont une majorité d'enfants.

L'histoire ressemble à un conte horrifique. Rien que le surnom du vendeur de douceurs, Humbug Billy, donne le ton. De son vrai nom William Hardaker, il tient ce sobriquet des confiseries qu'il vendait le plus, les «humbug» –une friandise en forme de chapeau noir et blanc. La recette traditionnelle combinait eau, gomme et sucre pour former une pâte au goût de menthe poivrée, qui était ensuite cuite puis........

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