Ils ont cloné une souris, puis cloné son clone, puis son clone etc. pendant vingt ans: ils n'auraient pas dû

Clément Poursain – 27 mars 2026 à 7h55

Des chercheurs japonais viennent de montrer, en clonant une même souris 58 fois de suite, qu'on ne peut pas dupliquer indéfiniment un mammifère sans que son génome ne s'effondre.

Temps de lecture: 3 minutes - Repéré sur Futurism

Pendant près de vingt ans, une équipe de l'Université de Yamanashi au Japon a cloné une souris, puis a cloné ses clones, génération après génération, en utilisant la technique classique du transfert nucléaire. Au total, plus de 1.200 souris ont ainsi été produites à partir de ce seul animal, dans un protocole que les scientifiques appellent le «reclonage en série». Au début, l'expérience n'a rien montré de particulier.

Entre 2005 et 2013, les clones se succèdent pendant vingt-cinq générations, sans problème majeur de santé ou de longévité. À l'époque, l'équipe de Teruhiko Wakayama en vient même à envisager que l'on puisse recloner des mammifères indéfiniment, rapporte Futurism.

La suite va doucher leurs espoirs. À partir de la 27ᵉ génération, les signaux d'alarme se multiplient: les souris clonées ont des portées plus petites, des placentas plus volumineux et la proportion de nouveau-nés viables chute progressivement. À la 57ᵉ génération, moins de 1% des clones survivent, malgré une apparence extérieure normale.

La 58ᵉ génération marque le point de rupture. Toutes les souris clonées meurent dans les........

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