Utredningen ga Helga Pedersen en politisk mulighet få fiskeriministre har hatt. Den førte aldri frem til rettighetsloven utvalget foreslo.

Kysten har ikke glemt det.

Kystfiskeutvalget ble oppnevnt av regjeringen i 2006, mens Pedersen ledet Fiskeri- og kystdepartementet. Det skal hun ha anerkjennelse for. På oppdrag fra Stortinget skulle det utrede samers og andres rett til fiske utenfor Finnmark. Utvalget hadde ni medlemmer og ble ledet av tidligere høyesterettsjustitiarius Carsten Smith.

Den enstemmige innstillingen fra 18. februar 2008 kunne ha endret norsk fiskerihistorie. Utvalget foreslo å lovfeste dette prinsippet:

«Folk bosatt ved fjordene og langs kysten i Finnmark har på grunnlag av historisk bruk og folkerettens regler om urfolk og minoriteter rett til fiske i havet utenfor Finnmark.» (NOU 2008:5)

Retten skulle gjelde alle folkegrupper, ikke være et etnisk privilegium. Kystbefolkningen skulle få rett til matauk, til å begynne som fisker og til et fangstgrunnlag som kunne sikre husholdningen økonomisk.

Utvalget foreslo også en egen fjordrett, regional fiskeriforvaltning og et statlig ansvar for å tilføre Finnmark kvoter, tillatelser eller kapital for å sikre sjøsamisk kultur og annen kystkultur. Retten skulle utøves innenfor en bærekraftig forvaltning, men gi kystfolket et sterkere rettslig utgangspunkt enn årlige kvotetildelinger.

Det var det politiske sprengstoffet.

Carsten Smith overrakte innstillingen til Helga Pedersen under et folkemøte i hennes hjembygd Deanodat/Vestertana 18. februar 2008. En av landets fremste jurister la dermed Finnmarkskystens historiske fiskerettigheter på bordet til en fiskeriminister fra Tana.........

© Ságat