« Cette année, ça a été une saison difficile mentalement »

Un bilan plus tôt qu'anticipé à Laval

Déjà l'heure du bilan chez le Rocket

LAVAL – Au bilan de fin de saison du Rocket, un décor minimaliste : une table, une chaise, un micro et, appuyé juste à l’écart de la lentille des caméras, un tableau sur lequel sont inscrits les noms des joueurs qui se succéderont pour venir partager leurs états d’âme.

Avant que l’exercice commence, les journalistes sont toutefois prévenus que certains des joueurs annoncés ne se pointeront pas puisqu’ils poursuivront leur saison dans le groupe de réserve du Canadien.

Alors quand Samuel Blais s’est présenté sur l’estrade, tout le monde a fait 1 1. Pour le robuste ailier, c’était bel et bien la fin, une conclusion cohérente avec une année qui aura été riche en déception et en confusion.

Blais a signé un contrat avec le Canadien dès l’ouverture du marché des joueurs autonomes le 1er juillet. À la fin du camp d’entraînement, son nom a été placé au ballottage. Il a été réclamé par les Maple Leafs de Toronto, qui l’ont habillé dans seulement neuf parties avant de le rendre de nouveau disponible au reste de la Ligue nationale à la fin novembre.

Le Canadien a sauté sur l’occasion, mais le séjour de Blais à Montréal n’a pas été beaucoup plus long. Douze matchs, après quoi il a de nouveau dû passer par le ballottage avant de joindre les rangs du club-école, d’où il n’a plus bougé.

À Laval, le natif de Montmagny a été utilisé à outrance et a pour la première fois de sa carrière au hockey professionnel maintenu un rythme supérieur à un point par match. Son année au Québec, « ça........

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