A 25 anni dall’attentato alle torri gemelle di New York riaffiorano i buchi neri dell’inchiesta: dai contatti a San Diego agli allarmi ignorati tra CIA e FBI sui dirottatori di al-Qaeda.

Quando Nawaf al-Hazmi e Khalid al-Mihdhar atterrano a Los Angeles il 15 gennaio 2000, sono già militanti di al-Qaeda. Hanno appena partecipato a un’importante riunione dell’organizzazione in Malaysia, non parlano inglese e non conoscono gli Stati Uniti. Eppure riescono subito a trovare casa, aprire un conto bancario e inserirsi nella comunità di San Diego. Chi li aiutò? E quelle persone sapevano chi avevano davanti? È una delle zone d’ombra più controverse dell’inchiesta sull’11 settembre. Le autorità ricostruirono la struttura internazionale del complotto, individuando in Khalid Sheikh Mohammed il suo principale organizzatore e in Osama bin Laden il leader che lo aveva approvato. Più difficile fu provare se i diciannove dirottatori disponessero di una rete organizzata sul territorio americano.

Il primo nome al centro dei sospetti è Omar al-Bayoumi, cittadino saudita residente a San Diego. Nel febbraio 2000 incontra al-Hazmi e al-Mihdhar in un ristorante di Culver City. Sosterrà di averli avvicinati dopo averne riconosciuto l’accento arabo. Successivamente li invita a trasferirsi a San Diego, li aiuta a trovare un appartamento, anticipa parte dell’affitto e organizza una festa di benvenuto. La sequenza appare sorprendente. Al-Bayoumi riceveva denaro da una società collegata al governo saudita e frequentava ambienti diplomatici e religiosi. Nonostante i sospetti, l’FBI non trovò prove sufficienti che conoscesse l’appartenenza dei due uomini ad al-Qaeda o il progetto degli attentati. La Commissione sull’11 settembre lo considerò un candidato improbabile per un coinvolgimento clandestino. Un giudizio che esclude la complicità dimostrata, ma non risolve ogni interrogativo.

I contatti californiani e il velo sulle complicità a San Diego

Un secondo filone conduce a Fahad al-Thumairy,........

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