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Alice é uma das minhas mais estimadas leitoras. Ela me orientou na aventura que foi o doutoramento. Já há algum tempo, é certo, mas daí ficou uma amizade que o tempo, teimosamente, tem preservado. Uma amizade para mim muito especial. O outro dia, uma mensagem invade repentina meu aplicativo: "que língua portuguesa queremos hoje para o futuro?". Era uma provocação de Alicinha.

Alice é descendente de portugueses, como eu. Mas ela tem o que para mim fora, por algum tempo, um mistério especial: a família dela, desde há muito, morava em São Paulo. Isso requer outra explicação. Meus avós vieram para o Brasil e instalaram-se em Santos. A comunidade portuguesa em Santos é muito forte. Há uma atração que tem o mar que os amarrava ao litoral.

Entre Santos e São Paulo há uma serra, uma muralha. Os galegos e os portugueses preferiam não enfrentar essa muralha. Os italianos subiram. Isso é, pelo menos, o que se contava no bairro em que muitos filhos de imigrantes, particularmente, sim, galegos e portugueses, éramos quase uma maioria. E de tanto falar-se isso, tornava-se verdade.

Ora bem, quando comecei o doutoramento — o que equivale a dizer que quando conheci Alice já não era criança, claro — já tinha tido a........

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