Num tempo em que dispomos de mais dados, mais informação georreferenciada e maior capacidade para conhecer a diversidade dos territórios, torna-se cada vez mais claro que as políticas públicas do futuro serão territoriais. A menos que escolhamos continuar a decidir como se o território fosse apenas um enquadramento e não uma dimensão essencial da realidade que queremos transformar.

Durante demasiado tempo, uma parte significativa das políticas públicas foi concebida como se o país fosse uma realidade homogénea. A mesma medida, o mesmo regulamento, o mesmo incentivo, a mesma solução, aplicados indistintamente a contextos profundamente diferentes. Como se os problemas da habitação em Lisboa fossem equivalentes aos de uma cidade média ou de um território de baixa densidade. Como se a mobilidade, a transição energética, o envelhecimento demográfico, a digitalização ou o acesso a serviços públicos colocassem desafios da mesma natureza em todo o país.

Essa forma de olhar a ação pública revela hoje limites evidentes. Revela-os, desde logo, porque os grandes desafios do nosso tempo – a transição climática, a transformação digital, a inteligência artificial, a competitividade económica, a coesão social e a resiliência institucional – têm expressão territorial concreta. Mas revela-os também por uma razão menos debatida, embora decisiva: nunca dispusemos de tanto conhecimento sobre os territórios, nem de instrumentos tão sofisticados para observar diferenças, mapear necessidades, antecipar riscos e acompanhar resultados.

Temos hoje mais dados administrativos, melhor cartografia, mais sistemas de informação geográfica, maior interoperabilidade entre fontes, mais sensores, mais plataformas digitais e uma capacidade analítica incomparavelmente superior à de há poucos anos. E temos, sobretudo, mais granularidade. Já não observamos apenas médias nacionais ou regionais. Conseguimos distinguir municípios, freguesias, bairros, áreas funcionais e ecossistemas produtivos com um grau de detalhe que altera profundamente o modo como podemos, e devemos, governar.

Isto não é um pormenor técnico. É uma mudança de paradigma. Quando sabemos mais sobre a realidade, quando a conseguimos observar com maior precisão e quando dispomos de meios mais robustos para monitorizar a ação pública, torna-se inevitável elevar o nível de exigência colocado à decisão política e administrativa. Em bom rigor, quando conhecemos melhor, somos também obrigados a decidir melhor.

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